Dr. Marco V. Benavides Sánchez
El dolor crónico en la espalda es una carga para millones de personas en todo el mundo. Aquellos que lo padecen a menudo buscan soluciones más allá de los tratamientos convencionales, como la medicación o la fisioterapia. En este sentido, la estimulación cerebral profunda (DBS, por sus siglas en inglés) ha surgido como una posible opción para aliviar el dolor persistente. ¿Pero qué es exactamente la DBS y cómo podría ayudar a quienes sufren de este tipo de dolor?
La DBS es una terapia establecida para diversas condiciones neurológicas y psiquiátricas, que implica la inserción de electrodos en regiones específicas del cerebro. Aunque ha sido investigada para el manejo del dolor desde hace décadas, su eficacia para tratar el dolor crónico, especialmente el dolor lumbar, aún está en estudio. Los resultados hasta ahora han sido variados, con algunos estudios mostrando cierto alivio del dolor en ciertos pacientes, pero sin una evidencia concluyente en ensayos clínicos rigurosos.
¿Cómo funciona la DBS para el dolor? Aunque no se comprende completamente, se cree que la estimulación eléctrica de ciertas áreas del cerebro puede modular la percepción del dolor. Entre las áreas cerebrales que han sido investigadas como posibles objetivos para la DBS se encuentran el área periacueductal y periventricular, el núcleo ventral posterior y la corteza cingulada anterior, todas implicadas en diferentes aspectos del procesamiento del dolor y las emociones.
Seleccionar a los pacientes adecuados para la DBS es fundamental. Se consideran aquellos que han probado otras opciones de tratamiento sin éxito y cuyo dolor afecta significativamente su calidad de vida. Sin embargo, la identificación de estos pacientes y la determinación de los objetivos de estimulación óptimos siguen siendo importantes interrogantes.
Como cualquier procedimiento médico, la DBS conlleva riesgos, que van desde infecciones hasta mal funcionamiento del hardware. Además, los beneficios pueden variar según el paciente, y la obtención de un alivio prolongado del dolor sigue siendo difícil de lograr en muchos casos.
A pesar de los retos que su uso presenta, la DBS ofrece una perspectiva que le puede interesar a aquellos que luchan día a día contra el dolor de espalda crónico. La falta de opciones de tratamiento efectivas a largo plazo ha impulsado la investigación en esta área, y los avances continúan.
Es importante tener en cuenta que la DBS para el dolor crónico sigue siendo un área en desarrollo y que se necesita más investigación para comprender mejor su eficacia y seguridad a largo plazo. Sin embargo, ofrece esperanza para aquellos cuyas vidas están afectadas por el dolor persistente de espalda.
Para concluir, hay que comentar que, aunque la DBS no es actualmente una opción de tratamiento convencional para el dolor de espalda crónico, representa un campo prometedor de investigación y podría ofrecer alivio a algunos pacientes en el futuro. Si estás considerando esta opción, asegúrate de hablar con un profesional de la salud calificado para obtener más información sobre si pudiese ser adecuada para ti.
Para saber más:
(1) Deep Brain Stimulation for Chronic Pain: An Update.
(2) Editorial: Advancements in deep brain stimulation for chronic pain control.
(3) Closed-Loop Deep Brain Stimulation for Refractory Chronic Pain.
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